目前，各类显微镜及显微技术都有新的发展，无论是在光源、光路设计、多用途附件联机使用等方面都有改进。为了提高显微镜的使用效果，扩大应用领域，使传统的显微镜从单纯的目视、主观的定性判断，向显示客观的定量、自动图像处理方面发展。它和摄像系统联机组成摄影显微镜；和计算机联机组成显微图像分析仪；和分光镜联机组成显微镜分光光度计和图像仪；和数码相机联机组成数码显微镜等。因此，显微镜的发展是不可估量的。
　　光学显微镜虽然简单方便，但是它的分辨率不高。尽管显微镜光学系统的设计和观察方法都大大改进，提高了观察的效果和效率。特别是数码技术使影像数字化，为定量金相分析提供了条件。针对材料研究的多样化要求显微镜各种功能的模块化设计为扩展显微镜的功能提供了一个好的平台，如电动台、加热台，自动聚焦、物镜电动化、观察方式电动化等，为材料科学研究和产品质量控制提供了有利的工具。
　　随着科学技术的发展，金相学在不断充实新内容和扩大领域的同时，材料微观形貌分析测试的仪器处在不断更新发展的状态，从光学显微镜（0M）发展到电子显微镜（TEM）、扫描电镜（SEM）、场离子显微镜（FTM）和扫描激光声成像显微镜（SPAM）等。至今，电子显微镜的点分辨率已优于0.3nm，晶格条纹分辨率优于0.14nm，尤其是高分辨透射电镜可了解原子点阵的排列，打开了观察原子世界的大门。电子显微镜的使用，使材料学科的发展进入了“极微世界”，成为各个领域科学工作者不可或缺的重要工具之一。